株式会社

株式会社（かぶしきがいしゃ　英：Business Corporation）とは、会社法に基づき有限責任社員（株主）のみからなる会社のことであり、出資者たる株主は出資額に応じて株式を取得し、配当により利益を得る。

株式と株主株式会社に出資することにより株式を有する者（すなわち株式会社の社員）を株主という。株主は購入した株式の数に応じて、株式会社の経営に関与する事ができる（経営参加権）。具体的には株式会社の意思決定会議である株主総会において、原則として株式の保有数、またはその保有単元数に応じて議決権を持つ（株主平等の原則）。

社員の意味
なお、日本の会社法学において社員とは会社の所有者である出資者（株式会社においては「株主」）のことを指す言葉であり、一般的な用法である従業員のことを指す言葉ではない。従業員とは会社との間で雇用契約を締結している者を一般に言い、会社の経営に携わるメンバーとしての意義における本来的な意味の社員には該当しない。労働している公務員や国会議員のために国家があるのではなく国民のために国家はあるのと同様に会社は株主のためにあり、経営陣や従業員のためにではない。とはいえ株主には株式を購入することにより誰でも容易になれるので社員になるのは容易である。

株式会社は株式を発行して出資を募り、株主は転々流通する株式を購入することによって会社に出資し、少額の遊休資本を蓄積して大規模な事業を行うに足る規模の資本を形成することを想定して設計された制度である。しかし日本の株式会社は、個人企業から取引上の信用のために株式会社となったもの（いわゆる「法人成り」）が多く、比較的、小規模であり、かつ定款によって株式譲渡に制限を加えることが可能であるため（会社法 第107条1項1号参照）、株式会社制度の本旨に沿わない例が多いといわれている。